En un contexto económico como el actual, la categoría de chocolates escenifica mejor que cualquier otra que el consumo de productos de impulso es algo a lo que los españoles no están dispuestos a renunciar
Los últimos datos del mercado español de chocolate y derivados del cacao señalan que éste alcanzó en 2008 (TAM DE 2009 Nielsen) la cifra de 880,5 millones de euros, el 5,2% más que los 836,6 millones de euros recaudados el año anterior. Los datos, obtenidos a partir de las ventas en grandes superficies comerciales (supermercados e hipermercados) y tiendas tradicionales, indican que el volumen se situó en las 117.446 t, el 1% por encima de las 116.282 t del año 2007. Por su parte, TNS, empresa que audita las ventas de grandes superficies comerciales, señala que las ventas (TAM 2008) fueron de 778,5 millones de euros, frente a los 728,5 millones de 2007, lo que supone un crecimiento del 6,8%. Las ventas, en volumen, fueron de 126.111 t, el 2,3% más que las 123.207 t del periodo anterior. En cuanto a International Resources Inc. (IRI), que investiga las ventas de grandes superficies comerciales dotadas de escáner, el valor (TAM abril 2008-abril 2009) ascendió a 674,7 millones de euros, cifra que es el 3,9% superior a los 649 millones alcanzados en el periodo anterior. Finalmente, las estimaciones de la empresa auditora Datamonitor, de ámbito europeo, sitúan en 584,3 millones de euros el valor del mercado español de chocolate y derivados del cacao, el 2% más que los 577,5 millones recaudados en el año 2007.
Como vemos, las empresas de investigación de mercados, aunque con números diferentes, coinciden al señalar que el mercado de chocolate español ha logrado crecer, a pesar del contexto económico adverso que afecta a los países occidentales. Ninguna de los segmentos en los que se divide esta categoría presentan decrecimientos en cuanto a su valor. Las tabletas (Nielsen TAM DE 2009) aumentaron su mercado el 7,9%, hasta situarse en los 312,8 millones de euros, frente a los 289,6 millones del año anterior. Las bebidas de cacao experimentaron una evolución similar, con un valor de 209,7 millones de euros, el 7,8% más que los 194,5 millones de 2007. Los bombones se mantuvieron en unos niveles similares de un año a otro, con unas ventas de 175,1 millones de euros, el 0,6% más que el periodo anterior (174,1 millones), y los countlines alcanzaron unas ventas de 182,7 millones de euros, el 2,4% más que en 2007 (178,3 millones).
Los últimos números disponibles de la Asociación Española de Fabricantes de Chocolates y Derivados del Cacao (Chocao), correspondientes a 2007 (al cierre de esta edición, los datos de 2008 aún no se conocen) producción española de chocolates y derivados del cacao alcanzó las 212.783 t, lo que supone una ligera reducción interanual del 0,4% frente al crecimiento del 2,4% del año anterior. El mercado interior absorbe más de 163.306 t (2,2%), mientras que las exportaciones cayeron en un importante 8,8% quedando en unas 49.477 t. El valor total de todas estas partidas superó los 1.062,8 millones de euros, lo que supuso un 5,3% más que en el ejercicio precedente, cuando se había experimentado también un crecimiento del 4,3%.
En el mercado nacional y atendiendo a sus valores, la principal partida es la formada por las tabletas, con el 27% del total. A continuación aparecen los cacaos solubles y preparados para desayuno (25%), seguidos por los bombones (19%). Los countlines, representan el 16% del mercado español, por delante de los productos estacionales, entre los que se incluye el turrón de chocolate, (8%) y las cremas para untar (5%).
Atendiendo a su volumen, los porcentajes de 2007 son muy diferentes, ya que el cacao soluble acapara el 41% de los consumos, mientras que el chocolate en tabletas llega al 26%. Por debajo de estas dos grandes partidas se sitúan las cremas de cacao para untar (10%), los countlines de chocolate (7%), el turrón de chocolate (6%), los bombones (5%) y otros productos de chocolate (5%).
Por su parte, el último estudio sectorial de DBK sobre derivados del cacao (noviembre 2008) señala que este mercado viene experimentando en los últimos años una evolución favorable, con una variación media anual del 6% en el periodo 2004-2007. En 2007, dicha magnitud alcanzó una cifra de 1.315 millones de euros, con un incremento del 5,2% respecto al año anterior.
Por segmentos de producto, el de chocolates concentró el 58,5% del mercado total, con una cifra de 769 millones de euros siendo, además el que viene registrando el comportamiento más dinámico, con un aumento del 8% en el último año. El segmento del cacao soluble reunió el 24,3% del mercado total, con un valor de 320 millones de euros. Este segmento se caracteriza por su alta madurez, lo que explica la tendencia de leve descenso registrada en los últimos años, con -1,5% en 2007. Por último, el segmento de otros productos, que incluye sucedáneos, configuraciones de chocolate, grageas, turrón de chocolate y coberturas, registró un crecimiento del 6,1%, situándose en los 226 millones de euros, con el 17,2% del mercado total.
La concentración y una significativa penetración de capitales internacionales aparecen como los dos rasgos principales que definen al sector español de las empresas fabricantes y comercializadoras de chocolate y derivados del cacao, según destaca el informe anual 2009 sobre Alimentación en España de Mercasa. Muchos de los grupos más importantes que operan en el mercado español son filiales de grandes compañías multinacionales que controlan toda la cadena productiva del chocolate, ya que adquieren el cacao en origen, llevan a cabo todo el proceso de transformación y mantienen importantes estrategias de exportación.
El volumen global de negocio de este sector en nuestro país alcanza los 766,5 millones de euros, algo menos del 1% del gasto total efectuado por los españoles en el mercado alimentario.
Las 39 empresas que forman la Asociación Española de Fabricantes de Chocolate y Derivados del Cacao representan alrededor del 90% de todo este mercado. Los cuatro primeros operadores presentan facturaciones que se sitúan entre los 140 y los 190 millones de euros. Muchos de estos grupos presentan varias líneas de negocio, por lo que resulta difícil precisar cifras concretas de su actividad vinculada al chocolate y derivados del cacao.
Atendiendo a sus volúmenes de producción, el primer operador en el segmento de los cacaos solubles alcanza las 41.000 t, mientras que el segundo se queda en 19.500 t. En el caso de las tabletas, la primera empresa llega hasta las 16.000 t y la segunda se acerca a las 15.400 t. Entre los bombones, el grupo líder presenta una producción de 4.000 t, mientras que el segundo se queda en 2.800 t. Entre los fabricantes de cremas para untar, el más importante se acerca a las 8.000 t y el segundo se queda en algo menos de 4.000 t. Por último, entre los countlines, la producción más importante ronda las 28.000 t y la segunda llega a las 10.000 t.
DBK, por su parte, coincide en señalar que el sector de derivados del cacao se caracteriza por su alto grado de concentración en un número reducido de operadores. El número de empresas dedicadas integra o parcialmente a la producción y comercialización de estos productos no llega al centenar, mientras que sólo unas 50 tienen como núcleo principal de negocio esta actividad.
En cuanto a la distribución geográfica de las empresas, alrededor del 40% está ubicada en Cataluña, por delante de Madrid y la Comunidad Valenciana, con el 15% cada una. El volumen de empleo generado por las empresas del sector se fija en unos 4.000 trabajadores, “sin cambios significativos en los últimos años”. La mitad de los operadores cuentan con una plantilla vinculada a la actividad de derivados del cacao inferior a los 20 empleados, mientras que sólo cuatro compañías superan los 300 empleados.
Un grupo amplio de operadores presentan una alta especialización en el negocio de derivados del cacao que, en ocasiones, combina con la venta de otros productos de confitería, turrón y caramelos. Por su parte, las grandes compañías multinacionales, como Mars, Kraft Foods y Nestlé, cuentan con una oferta muy diversificada de productos de alimentación.
La alta concentración de la actividad se refleja en el hecho de que en 2007, las cinco primeras empresas (Nestlé, Ferrero, Nutrexpa, Kraft Foods y Lindt) concentraron más de la mitad del valor total del mercado.
Crece el comercio exterior
Existe una importación básica que es la que permite la actividad del sector de fabricantes y comercializadores de chocolate, ya que en nuestro país no se produce cacao. Se calcula que anualmente entran en España unas 750.000 t de cacao en polvo y alrededor de 3.400 t de manteca de cacao. Por lo que hace referencia a las exportaciones de cacaos y chocolates industriales, es preciso indicar que su volumen es mucho menor, ya que ronda las 44.000 t.
Las importaciones de las diferentes ofertas elaboradas con chocolates alcanzan las 60.000 t, un 2% más que en el ejercicio anterior. Los principales productos importados son los chocolates sin rellenar, con casi 21.000 t, seguidos por los bombones (6.660 toneladas) y los chocolates rellenos, con 5.930 t. La mayor parte de las partidas importadas proviene de Alemania y Francia.
Por lo que hace referencia a las exportaciones, las cifras disponibles indican que se venden en el exterior algo menos de 49.480 t de chocolates y derivados del cacao, lo que supone una importante reducción interanual del 8,8%. El valor de las partidas importadas es de 245,9 millones de euros, un 5,3% menos que en el ejercicio precedente. Otros países de la Unión Europea son los principales receptores de este comercio exterior, cuyas partidas principales son los chocolates rellenos y sin rellenar (incluido el turrón) y los preparados para bebidas.
Por su parte, el informe DBK indica, en cuanto al comercio exterior, que las exportaciones alcanzaron los 245 millones de euros, con un crecimiento del 18,9% respecto a 2006. Más de la mitad de las exportaciones se destinaron a Francia, Portugal y Alemania.
El adulto, principal consumidor
El consumo medio de chocolate, cacao y sucedáneos en España es de 3,2 kilos por persona y año, de los que el 94% se corresponde con los consumos en hogares, un 4,5% se consume en los establecimientos de hostelería, mientras que el restante 1,5% corresponde a los consumos efectuados en las instituciones. Los canarios son quienes más chocolates y cacaos consumen, seguidos de gallegos y navarros. Por el contrario, los consumos más bajos se registran en Madrid, Andalucía y, sobre todo, Comunidad Valenciana. Un canario come al año cerca de dos k más de estos productos que un valenciano.
TNS indica que 14,7 millones de personas compraron chocolate en España, con un gasto medio de 34,24 euros por cada tiquet y una frecuencia de compra de 10 días, lo que equivale a un gasto de 3,42 euros por cada acto de compra. Los habitantes de los municipios de carácter intermedio son los que manifiestan una mayor preferencia por el consumo de chocolate y derivados del cacao, principalmente aquellos de entre 10.000 y 100.000 habitantes, mientras que los pequeños núcleos de población y las grandes ciudades muestran los consumos más bajos.
En las viviendas con niños de 6 a 15 años y en las que están compuestas por un solo miembro se consumen mayores cantidades de chocolates y sucedáneos del cacao que en los hogares donde no hay niños y aquellos en los que viven 2 o 3 personas. Las amas de casa que trabajan fuera del hogar y aquellas que tienen de 35 a 49 años de edad son las que muestran mayores preferencias en el consumo de estos alimentos, reduciéndose en el caso de las amas de casa de 50 a 64 años. Los mayores consumos de chocolate y derivados del cacao se dan entre las parejas con hijos de mediana edad, los jóvenes independientes y en los hogares monoparentales.
De cara al futuro, la población adulta seguirá representando el grupo de demanda con mayor potencial de crecimiento y hacia el que las principales empresas del sector enfocarán sus estrategias. La calidad y la innovación marcarán las pautas para la captación de este segmento. Al mismo tiempo, se mantendrá la tendencia hacia la fidelización del público infantil, el segmento de demanda más tradicional, a través de regalos, productos de formas divertidas y promociones con personajes del mundo de los niños.
Las previsiones de evolución del mercado a corto y medio plazo apuntan hacia el mantenimiento de la tendencia de crecimiento medio registrada en los últimos ejercicios, “si bien con una ligera ralentización”, apunta DBK. Así, en 2008, el valor de mercado podría haber alcanzado los 1.380 millones de euros, lo que supondría un crecimiento del 4,9% respecto a la cifra contabilizada en el ejercicio anterior, en el que la variación fue del 5,2%. Para 2009 y 2010, se prevén crecimientos de un 5% aproximadamente.
El segmento de chocolates seguirá ofreciendo el mayor dinamismo, impulsado por la positiva evolución de las gamas altas de chocolates y los countlines y productos de pequeños formatos. Así, los crecimientos en valor de este mercado entre 2008 y 2010 podrían rondar el 7% anual.
Para el segmento de Otros Productos, en el que DBK engloba los grageados de chocolate, se prevé una evolución similar a la contabilizada en 2007, con variaciones anuales en torno al 6%, sustentadas, precisamente, en la incorporación de nuevos formatos de bocados y grageados, y la renovación de productos existentes.
Tabletas
Como vimos antes, el segmento de tabletas de chocolate ha sido el que mejor comportamiento ha experimentado en el último ejercicio. El incremento de las ventas que refleja Nielsen no es el único: IRI (TAM febrero 2008-febrero 2009) indica que éstas ascendieron a 295,8 millones de euros, el 5,7% por encima de los 279,6 millones del periodo anterior, mientras TNS fija el incremento en el 11,3% (de 242,4 a 270 millones de euros).
Las tabletas de chocolate con leche son las preferidas por los consumidores. Según Nielsen, esta especialidad alcanzó el 27,9% de cuota de mercado, lo que representa unas ventas de 87,2 millones de euros, el 10,3% más que el ejercicio anterior (79 millones). Las tabletas de chocolate con leche con edición (generalmente, frutos secos) logran una cuota del 24,7% y sitúa en 77,2 millones de euros sus ventas, el 5% más que el ejercicio anterior (73,5 millones).
La tercera favorita del consumidor es la tableta de chocolate negro, con una cuota del 13,7% y unas ventas de 42,8 millones de euros (7,9% más que los 39,6 millones del año anterior). A continuación, las tabletas de chocolate negro con adición, con el 9,9% de cuota y unas ventas de 30,9 millones de euros (2,7% más que el ejercicio anterior, que fueron de 30,1 millones). En quinto lugar aparecen las tabletas de chocolate con leche rellenas, una de las pocas variedades que pierde mercado, concretamente, el 1,5% (de 16,5 a 16,2 millones de euros), aunque mantiene una cuota del 5,2%. Las tabletas de chocolate blanco logran el 4,9% de la cuota, con unas ventas de 15,2 millones de euros, el 10,2% más que el año 2007 (13,9 millones).
Nestlé es el fabricante líder de ventas en el segmento de tabletas de chocolate, según la clasificación de IRI (TAM febrero 2008-febrero 2009). La multinacional suiza alcanza una cifra de 85,8 millones de euros en ventas, el 2,2% más que el año anterior (83,9 millones). En segundo lugar se sitúa la marca del distribuidor (MDD), el mismo que ocupaba el año anterior, pero con un incremento importante, concretamente, el 19,5%. De esta forma, ha pasado de los 57,1 a los 68,3 millones de euros en ventas en los últimos doce meses.
Chocolates Valor es la tercera marca del mercado, con 44,6 millones de euros, por delante de Kraft Foods, que alcanza los 41 millones de euros, tras experimentar un incremento del 9,5% en el último ejercicio. Lindt figura en quinta posición, con 38,5 millones de euros en ventas y un crecimiento del 7,1%. A mucha distancia se sitúan el resto de fabricantes: Ferrero cuenta con unas ventas de 7,8 millones de euros, prácticamente como el anterior ejercicio (-1,3%), y Lacasa, con 3,1 millones, 0,1% más que el periodo anterior.
Countlines
El mercado español de countlines, según los datos de Chocao, alcanzó los 180,1 millones de euros en 2007, el 9,7% menos que en 2006, cuando el mercado de countlines alcanzó los 197,6 millones de euros. Ese año, con una valor de mercado inferior (1.062,8 millones de euros), los productos de impulso obtuvieron una cuota más alta que en 2007, concretamente, del 18,6%..
Los últimos datos Nielsen (TAM DE 2009) señalan que el mercado de countlines se ha mantenido estable en el último periodo, con una ligera caída del 4,4% en volumen (de 15.064 t a 14.390 t) y un incremento del 2,4% en valor (de 178,3 a 182,7 millones de euros). El segmento de barritas rellenas se mantuvo en los mismos términos que el periodo anterior en valor (73,1 millones de euros) aunque el volumen cayó el 9,8% (de 8.134,5 t a 7.338,9 t). Los grageados en cambio, han visto cómo su volumen aumentaba en ese periodo de 2.259,6 t a 2.590,2 t, el 14,6%, y su valor el 11%, pasando de 21,4 a 23,7 millones de euros.
Las tabletas de menos de 70 g también han aumentado doble dígito, tanto en volumen como en valor. En el primer caso, el aumento ha sido el 12,8% por encima del periodo anterior (de 1.657 t a 1.870 t), y en el segundo, del 11,7% (de 19,6 a 21,9 millones). Por último, la categoría Otros Chocolates, que engloba a los bocados o bites, se ha comportado como las barritas rellenas, es decir, con una caída del 14,1% en volumen (de 3012,8 t a 2.590,2 t) que, sin embargo, apenas ha repercutido en su valor, que ha sido de 63,9 millones de euros, el 0,4% menos que los 64,2 millones del periodo anterior.
IRI, por su parte, señala que el mercado español de barritas de chocolate rellenas varió de un año a otro en volumen, pero no en valor. Así, las primeras sumaron 9.142 t, el 6,5% menos que el periodo anterior (9.776 t), mientras que, en valor, alcanzaron los 87,7 millones de euros, el 1% menos. Nestlé se mantiene, de nuevo, como la empresa líder de este segmento (TAM noviembre 2008), con una cuota de mercado del 27%, lo que se traduce en unas ventas por valor de 24,1 millones de euros, aunque esta cifra es ligeramente inferior (2,2%) a la del periodo anterior, que alcanzó los 24,7 millones. A continuación se sitúa Ferrero que, con una cuota del 21,6%, pasa a ocupar la segunda posición, desbancando a Cadbury. La multinacional italiana ha alcanzado la cifra de 19,3 millones de euros, con un crecimiento del 8,7% respecto a los 17,8 millones sumados el año anterior. Detrás figura ahora Cadbury, con el 20,1% de cuota y unas ventas de 18 millones de euros, inferiores el 7,7% a las alcanzadas en 2007 (19,5 millones). Conviene resaltar la extraordinaria evolución de la marca del distribuidor (MDD). La actual situación económica ha empujado al consumidor hacia las marcas blancas, tal como reflejan los datos. En 2007, las ventas de la MDD representaba el 7,9% de la cuota de mercado, con un valor de 6,9 millones de euros. Un año después, la cuota se ha elevado hasta el 12,6%, y el valor, hasta los 11,3 millones, lo que significa un aumento del 61,8% de las ventas. Por esta razón, Mars se ha visto desplazada hasta el quinto lugar de la clasificación, con una cuota del 10,8% y unas ventas de 9,6 millones de euros, el 8,3% menos que el periodo anterior. El resto de marcas también han caído un 20,8%, pasando de 8,8 a 6,9 millones de euros en ventas, y situando su cuota de mercado en el 7,8%.
En cambio, el mercado de grageados y bites continua, un año más, su progresión ascendente y que los principales operadores han incrementado sus ventas en doble dígito, excepto Cadbury que, gracias a su nuevo grageado de chocolate Huesitos Balls, lanzado en 2008, ha incrementado sus ventas el 293,2%. Según IRI (TAM abril 2009), el mercado español de grageados de chocolate y bocados (sus estudios unifican en una única categoría los grageados y los bocados o bites) ha crecido el 11,1% en volumen, con 2.695,6 t, frente a las 2.426,1 t del periodo anterior, y el 13,7% en valor, desde los 24,3 millones hasta los 26,5 logrados en 2008. Los principales fabricantes han visto crecer, como decíamos, sus cuotas de mercado. Así, Lacasa, líder de la categoría desde hace años, logra una cuota (TAM noviembre 2008) de 33,1 puntos, con unas ventas de 8,7 millones de euros, el 12,8% más que en 2007. A continuación aparece Mars, con 28,1 puntos de cuota y unas ventas de 7,4 millones, el 18,4% por encima de los 6,3 millones de 2007. La MDD mantiene la tercera posición, con 17,3 puntos de cuota y unas ventas de 4,6 millones de euros. En este caso, como en el de las barritas de chocolate, el incremento ha sido significativo. En concreto, del 35,5% (de 3,4 a 4,6 millones de euros). Ferrero ocupa la cuarta posición, con 15,2 puntos de cuota y unas ventas de 4 millones, el 26,5% más que en 2007. Las empresas mencionadas, más la MDD, acaparan el 93,7% de la cuota de mercado. Nestlé cuenta con 1,2 puntos de cuota y 0,32 millones de euros en ventas (11,6% más que el año anterior) y, como indicábamos anteriormente, destaca la irrupción de Cadbury, con 0,036 millones de euros en ventas (293,2% más que el periodo anterior) y una cuota de 0,1 puntos que, a buen seguro, aumentará de forma importante a lo largo de 2009.
Otros segmentos
En cuanto al resto de segmentos, los bombones lograron una cifra de 175,1 millones de euros (Nielsen, TAM DE 2009), el 0,6% por encima de la cifra alcanzada en el periodo anterior (174,1 millones), con un volumen de 9.735 t, un 4,4% inferior a las 10.182 t del año 2007.
La misma empresa refleja un incremento del 7,8% en las ventas de las bebidas de cacao, que han cerrado el ejercicio con 209,7 millones de euros frente a los 194,5 millones del periodo anterior. El volumen, por su parte, ha crecido el 3,8%, al pasar de 50.090 t a 52.008 t. IRI, por su parte, indica que las ventas fueron de 204,6 millones de euros, con un aumento del 1,3% respecto a los 201,8 millones del periodo anterior (TAM abril 2008-abril 2009). Este segmento se subdivide en bebidas de cacao soluble y bebidas de cacao instantáneo. Las primeras alcanzaron 106,6 millones de euros en ventas, el 0,8% más que en periodo anterior (105,7 millones), mientras las segundas cerraron el ejercicio con un crecimiento del 1,9% (de 96,1 a 98 millones de euros). TNS, por su parte, señala que esta categoría de bebidas de cacao alcanzaron los 202,1 millones de euros en ventas, el 6,3% más que en el año 2007. Nutrexpa y su marca Cola Cao lidera este segmento, del que acumula una cuota del 83,5%, sumando las diferentes variedades de su marca. El Cola Cao tradicional, con el 76,2% de cuota, logró unas ventas de 81,3 millones de euros. Las MDD se sitúan en segundo lugar, con 14,4 millones de euros y una cuota del 13,5%, por delante de Cola Cao Light (5,6 millones y una cuota del 5,3%) y Cola Cao Fibra (2,2 millones y 2,1% de cuota).
El segmento de chocolate a la taza, con 28,2 millones de euros en ventas, según IRI, experimentó un crecimiento del 12,3% respecto al mismo periodo del año anterior. Dentro de este segmento, la especialidad de cacao en polvo alcanzó los 11,8 millones de euros (10,5 millones el año anterior, el 11,6% menos), por delante del chocolate líquido (9,1 millones, frente a los 8 del año anterior, el 13,5% más) y el chocolate en tableta (7,3 millones, 10,3% más que los 6,6 millones del ejercicio pasado).
Las cremas de cacao para untar también han experimentado un buen ejercicio, con un crecimiento de doble dígito, concretamente (TNS TAM 4/2008), del 12,4%, hasta alcanzar los 65,5 millones de euros, por encima de los 58,3 millones del año anterior.
Por último, los chocolates festivos (huevos sorpresa o chocolates de Pascua) alcanzaron unas ventas (TAM abril 2008-abril 2009) de 30,7 millones de euros, el 3,6% más que los 29,6 millones del periodo anterior, con un volumen de 944,2 t, el 9,6% más que las 861 t del ejercicio anterior. En este segmento, el líder es Ferrero y sus marca Kinder Sorpresa, que alcanza los 13,1 millones de euros en ventas, con una cuota de mercado del 42,8%, y Kinder Joy, con 6,4 millones de euros y el 20,9% de cuota.
Producción de cacao en el mundo
El cacao se cultiva principalmente en la región oeste del continente africano, Centro y Sudamérica y en Asia. Los principales países productores son Costa de Marfil, Ghana, Indonesia, Nigeria, Brasil, Camerún, Ecuador y Malasia. Las estimaciones indican que la demanda mundial de cacao crecerá 2,7% entre 2007 y 2010 para superar 4 millones de t, en tanto que la producción seguirá concentrada en un solo continente, África. Europa encabeza la lista de consumidores, con una participación del 42% en el mercado internacional, seguido por los países de América, que representan el 35% de la demanda y Asia con un 13%. Los países consumidores más representativos son Estados Unidos, Alemania, Francia, el Reino Unido, Japón, Italia y Brasil. Una de las regiones que muestra una gran expansión de la industria chocolatera es el la zona Asía – Pacífico, donde el consumo de chocolate es cada vez más popular y tiende a crecer un 4%.
La industria procesadora se ha hecho más dependiente de la oferta de África que representa el 70% de la producción mundial, siendo Ghana y Costa de Marfil los principales proveedores. Cualquier disturbio político o social en la región deja a los consumidores a merced de cambios adversos en los precios de la materia prima. La incertidumbre política también frena los proyectos de inversión en el sector cacaotero de los países africanos, evitando una expansión en la oferta, necesaria para cubrir la creciente demanda.
El contenido del cacao
El cacao contiene aproximadamente un 30% de materia grasa, un 6% de proteínas, un 61% de carbohidratos, y un 3% de humedad y minerales. Los minerales son fundamentales para el buen funcionamiento del organismo ya que intervienen en muchos de los procesos metabólicos del cuerpo humano. El cacao es rico en magnesio, cobre, potasio, fósforo, calcio, hierro y zinc. Aporta también Vitamina A fundamental para el mantenimiento de la vista y la piel, como Vitamina B que ayuda a cuidar la salud del corazón y las arterias.
La manteca de cacao está compuesta por un 35% de ácido oleico, un 35% de ácido esteárico, un 25% de ácido palmítico y un 5% restante formado por diversos ácidos grasos, entre ellos el ácido linoleico. Gracias a esta equilibrada composición, el consumo de este alimento tiene un efecto neutro en los niveles de colesterol plasmático, por el efecto de compensación entre la acción de los tres ácidos grasos. De esta manera, la grasa del chocolate no eleva los niveles de las lipoproteínas de baja densidad o “colesterol malo” (LDL), no altera los niveles de las lipoproteínas de alta densidad o también conocido como “colesterol bueno” (HDL), ni los niveles de los triglicéridos sanguíneos.
Los nutricionistas aconsejan un consumo moderado de chocolate siempre que se integre dentro de una dieta completa y equilibrada. Todo depende de la cantidad de chocolate que se consuma, sin pretender sustituir los alimentos imprescindibles como pueden ser la leche o la fruta.
Publicado en la Guía de la Alimentación por Impulso 2009